Один великий император объезжал город на своем коне каждое утро. У него была мечта - сделать столицу самым прекрасным местом на земле. Однако одно всегда приводило его в недоумение - старик, которому было наверное 120 лет. Тот всегда работал в саду, засевая семена, поливая деревья, - деревья, которым требовались сотни лет, чтобы стать юными; деревья, которые живут по четыре тысячи лет.
Император был в недоумении: этот человек наполовину в могиле; для чего он сеет эти семена? Ему никогда не увидеть их плодов и цветов. Невозможно представить, что бы этот человек надеялся увидеть результат своей работы.
Однажды он спросил старика:
- Скажи, зачем ты сеешь эти семена? Эти деревья станут зрелыми и возмужают, когда тебя уже не будет здесь.
Старик взглянул на императора и рассмеялся:
- Если бы такая логика была у моих предков, то мне не удалось бы получить плоды, цветы и этот прекрасный сад. Я из династии садовников - мой отец и мои предки сажали семена, я ел плоды. А как же мои дети? А как же дети моих детей? Если бы все придерживались твоего мнения, сада не было бы. А так, люди приходят издалека просто, чтобы увидеть это место, ведь у меня есть деревья, которым тысячи лет. Я просто делаю все, что могу, в благодарность.
А что до посеянных семян... видеть, как весной показываются зеленые листочки - такая радость, что я полностью забыл о возрасте. Я молод, я остался молодым, потому что продолжал созидание. Смерть уносит прочь людей, которые стали бесполезны. Быть может, поэтому я и жил так долго, и до сих пор молод. Смерть снисходительна ко мне - ведь я не отрываюсь от сущего. Сущее будет скучать по мне; сущее не в силах заменить никого. Быть может, поэтому я все еще жив. Но ты молод, а задаешь вопросы словно человек, который умирает. Причина в том, что ты несозидателен.